Hevosilla on hyvin erityiset ravitsemustarpeet, koska ne ovat kasvinsyöjiä ja niiden ruoansulatuskanava on ainutlaatuinen ja hyvin erilainen kuin meidän. Niiden pitkä ruoansulatuskanava vaatii kuitupitoista ruokavaliota, jota syödään pieninä määrinä pitkän ajan kuluessa.
Sen sijaan, että hevoset söisivät muutaman suuren aterian, kuten meidän pitäisi tehdä, ne syövät paljon pieniä aterioita. Itse asiassa hevoset viettävät suurimman osan ajastaan syömällä! Tässä on lyhyt katsaus siihen, mitä hevoset syövät ja mitä niiden ei pitäisi syödä.
I. Laitumella kasvava ruoho ja muut pehmeät kasvit
Hevosen luonnollinen ruokavalio koostuu laitumella kasvavasta ruohosta ja pehmeistä kasveista. Hyvät laidunmaat sisältävät suurimman osan ravintoaineista, joita hevonen tarvitsee pysyäkseen terveenä.
Ne sisältävät myös piidioksidia, joka on tärkeää hampaiden terveydelle. Alkuperäiset hevoset voivat elää vähäisillä annoksilla ja joutuvat usein tyytymään laidunmaihin ja vähemmän kuin ihanteellisiin elinoloihin.
Tämä on todennäköisesti syy siihen, että ongelmat kuten liikalihavuus, hevosten metabolinen oireyhtymä ja kaviokuume ovat harvinaisia villihevosilla, mutta esiintyvät usein nykyhevosillamme.
Laitumien ruoho ei välttämättä ole ongelma, mutta kehittämässämme hevosrotussa ja liikunnan puutteessa on.
Meidän, joilla on helppohoitoisia hevosia, on rajoitettava hevosten saatavilla olevan tuoreen ruohon määrää.
Yhtäkkiä rehevän laidunruohon antaminen hevoselle, joka ei ole tottunut siihen, voi myös aiheuttaa vakavia ongelmia. Hevosille, joita on vaikea pitää, hyvät laidunmaat tarjoavat kuitenkin parhaan ravinnon. 
II. Heinä
Monilla meistä ei ole sitä ylellisyyttä, että voimme päästää hevosemme laiduntamaan ympäri vuoden. Kun ruohoa ei ole saatavilla, heinä on paras vaihtoehto.
Hyvän heinäheinä voi olla vaikea löytää. On hyödyllistä testauttaa heinä, jotta mahdolliset vitamiini- ja mineraalipuutokset voidaan korvata lisäravinteilla.
Joillekin hevosille runsasheinäinen heinä voi olla ongelma, samoin kuin runsasheinäiset laitumet. Helppohoitoisille hevosille voi olla tarpeen rajoittaa pääsyä palloruokintalaatikkoon ympäri vuorokauden.
III. Vilja
Kaura on perinteinen hevosten ruokintavilja. Hevosille voidaan kuitenkin syöttää myös pieniä määriä muita viljoja, kuten maissia.
Jotkut viljat, kuten vehnä, eivät sovi hevosille. Heinäsiemen on lähinnä sitä, mitä villihevonen syö luonnollisessa ympäristössään.
Viljat, joita viljellään, korjataan ja käsitellään nykyisin, eivät ole hevosille luonnollista ravintoa. Hevosille on helppo antaa liikaa viljaa.
Lisäksi vilja ei vaadi pureskeluaikaa eikä sisällä piidioksidia, joka voi aiheuttaa haavaumia ja hampaiden ongelmia. Liikaa viljaa syövä hevonen voi saada koliikkia tai masentua.
IV. Tiivisteiden sekoitukset
Tiivisteet ovat yleensä sekoitus esimerkiksi viljaa, pellavansiemeniä, juurikasmassaa, melassia energian ja maun lisäämiseksi, leseitä, vitamiineja ja mineraaleja sekä muita ainesosia.
Kaupalliset seokset voivat sisältää useita ainesosia, tai jotkut rehutehtaat sekoittavat tiivisteet asiakkaan toiveiden mukaan (käytännöllistä vain, jos hevosia on paljon ruokittavana).
Tiivisteiden seokset, kuten vilja, auttavat korvaamaan ravitsemuksellisia puutteita ja ovat nopea energianlähde. Tiineet tammat, imettävät tammat, kilpa- tai työhevoset hyötyvät usein tiivistepohjaisesta ruokavaliosta ruohon tai heinän lisäksi.
V. Suolat ja kivennäisaineet
Lisäravinteet, kuten suola ja kivennäisaineet, voidaan lisätä tiivisteiden seokseen tai tarjota erikseen. Suolalohko tai irtosuola laidun- tai tallialueella antaa hevosille mahdollisuuden syödä, kun niillä on vastustamaton halu syödä.
Jotkut tarjoavat myös mineraaleja vapaasti, tai ne voidaan lisätä hevosen viljaan tai tiivisteeseen. Monet ovat huomanneet, että suolaa kulutetaan enemmän kesäkuukausina kuin kylmällä säällä.
VI. Herkkuja
Monet meistä tykkäävät antaa hevosillemme herkkuja. Nämä herkut voivat olla omenoita, porkkanoita tai muita suosikkivihanneksia tai -hedelmiä, kourallinen viljaa, sokeripaloja tai karkkeja, tai joskus outoja asioita, kuten pala hot dogia tai keitettyä munaa.
Hevosille ei kuitenkaan ole suositeltavaa antaa lihaa tai liikaa makeisia, hedelmät mukaan lukien. Hevoset ovat kasvinsyöjiä, ja vaikka hevosella ei ole ulkoisia oireita, kuten koliikkia, kun sille annetaan lihaa, se voi silti tuntea epämukavuutta, ja vieraat ruuat voivat vaikuttaa suolistoflooraan.
Hevonen ei tietenkään yhdistä tuntia sitten syömäänsä hampurilaista nykyiseen epämukavuuteensa, joten se todennäköisesti syö mitä tahansa ruokaa, josta se pitää, yhä uudelleen ja uudelleen. Siksi on tärkeää antaa herkkuja pieninä määrinä.
Herkut on otettava huomioon osana kokonaisvaltaista ruokavaliota, ja niitä on vähennettävä minimiin, jos hevosesi painoa on seurattava. Hevosesi on myös oltava kohtelias, kun se saa herkkuja.
VII. Vesi
Hevonen ei tietenkään “syö” vettä. Vesi on kuitenkin olennainen osa hevosen ruokavaliota. Laitumella ruohoa syövä hevonen ei todennäköisesti juo yhtä paljon vettä kuin hevonen, joka syö vain heinää. Kuitenkin raikas ja puhdas vesi on välttämätöntä molemmille.
Johtopäätös
Ennen lähtöä…
Kutsumme sinut jakamaan tämän artikkelin ystävillesi ja sosiaalisessa mediassa ja jättämään meille mukavan kommentin.